Arriba los de abajo

Pudo haber sido con esa del principio que fortuitamente, por un error defensivo alemán, le quedó al Pipita para empalmar de derecha de aire, de primera, como en el gol que le hizo a Bélgica, pero esta vez no la agarró bien. Pudo ser después, si otra vez el Pipita no se adelantaba innecesariamente ante el pase de Messi. Pudo ser también alguno de los dos desbordes de Messi por derecha que se diluyeron en el área chica. Pudo ser de penal a principios del complemento, si el árbitro sancionaba el rodillazo asesino de Neuer sobre la mandíbula de Higuaín. O la de Palacio, también en el segundo tiempo, el extraordinario pase de Rojo que no logró matar correctamente con el pecho, la pelota se le fue un poco larga y no pudo darle dirección a su toque timorato con el pie derecho en alto ante la salida del arquero. No pudo ser. Alemania se consagró campeón del mundo por 4ª vez, y fue la primera que un equipo europeo lo logra en tierra americana  Fue un partido jugado a todo o nada por los dos, cada uno con sus armas, en el que las mejores situaciones fueron para Argentina pero el dominio fue alemán, con un equipo que estaba más entero físicamente luego del amplio triunfo ante Brasil -y con un día más de descanso- una ventaja que no fue menor en el tramo final de un torneo tremendamente desgastante, en el que los finalistas jugaron siete partidos con sus alargues en 27 días. Por eso obtuvo la mínima diferencia a minutos del final, una ventaja fuera de contexto, gracias al único error defensivo colectivo de Argentina en todo el torneo. Un resultado muy apretado, casi injusto, que el paso de la historia agrandará con la frialdad de las estadísticas, cuando el Mundial de Brasil se asocie definitivamente al nombre del campeón, Alemania, y del subcampeón no quede más que una mención de circunstancia. Así ha sido siempre el costo de la derrota, independientemente de lo digna, lo inmerecida o lo desafortunada que hubiere sido, y de que el pueblo argentino en general la celebre casi como una victoria.

Miles de argentinos llevaron su aliento a todo Brasil

No puedo dejar de preguntarme el porqué de tanta celebración: Puede ser una cierta revalorización de la argentinidad después de tantas frustraciones de todo tipo, puede ser la muy buena imagen dejada por el equipo, esa combatividad que tanto nos gusta observar en nuestros deportistas, o la sorpresa por ver a tantos criollos, no todos pudientes, acompañando a la Selección a lo largo del enorme territorio del Brasil y haciéndose oír durante todo el torneo. Seguramente se celebró el esfuerzo de los delanteros, la fiereza de los defensores. Pero a los futboleros, por sobre todas las cosas, nos dura la sorpresa por una actuación argentina en el mundo del revés.

La selección de Sabella había presentado sus armas en la clasificación: Puntero absoluto con nueve victorias, cinco empates y apenas dos derrotas en 16 partidos disputados, era un equipo muy ofensivo que tomaba la iniciativa en todas las canchas, que contaba con el mejor del mundo -y con varios de sus escoltas en sintonía- perforando redes, pero con cierto desequilibrio en el medio. Con una defensa dubitativa y con un arquero más dubitativo aún, un equipo poderoso que se regalaba tontamente para que sus adversarios le conviertan con sólo aproximarse. Con el mundial en marcha, las virtudes y defectos argentinas fueron cambiando de línea. A medida que avanzaba más le costaba llegar al gol, pero en cambio la defensa cumplía, en tanto Romero no hacía macanas y atajaba al menos las que le iban al cuerpo, entre ellas dos penales decisivos para eliminar a Holanda en la semifinal. El ingreso de Demichellis le había otorgó la firmeza defensiva que el equipo mantuvo hasta el final, y tanto él como Garay, Rojo y Zabaleta han subido notablemente su cotización al cabo de éste mundial. Ni hablar Mascherano, Biglia, Enzo Pérez y Lavezzi. En cambio fueron los de arriba los que defraudaron. Higuaín, Palacio, Agüero, Di María, además de Gago, no llegaron bien físicamente y se fueron aún peor, porque jugaron poco y por debajo de las expectativas. Habrá que ver si aquel poder de fuego volverá cuando estos grandes delanteros recuperen su mejor forma o cuando surja otro valor que lo pueda hacer mejor. Habrá que ver si no nos tenemos que acostumbrar al juego especulador, al contraataque, un estilo que a Sabella parece seducirlo. Y lo de Messi, que es un caso aparte.

Messi, decime que se siente jugando de esta forma...

Si como todos pensábamos, Messi llegó a Brasil para consagrarse a nivel selecciones, en este momento debe sentir una enorme frustración. De buen arranque, marcando goles importantes, se fue diluyendo y se va como llegó, siendo considerado unánimemente el mejor del mundo pero sin conseguir la hazaña que coronó a Pelé primero y a Maradona después, la de romperla y consagrarse campeón mundial en tierra ajena. Estuvo poco participativo, faltó cuando más se necesitó de él y finalmente dilapidó la tercera oportunidad. Seguramente tendrá una cuarta chance en Rusia, siempre y cuando tenga la fortuna de llegar en condiciones, porque en el fútbol nunca se sabe y las piernas siempre están en riesgo. Hay algo en él que no termina de gustarnos: Su silencio. Nunca sabemos lo que piensa, y lo que es peor, no siempre sus técnicos lo saben. Te lo dice jugando mal, apareciendo poco, perdiendo pelotas complicadas, haciendo pucheros en el banco como en Alemania 2006 o negándote el abrazo como a Maradona después de la eliminación en Sudáfrica. Todavía no sabemos que es lo que opina de los cambios tácticos que el entrenador fue realizando a partir de las ausencias. Y como el segundo puesto -al menos para la opinión pública en general- tuvo el reconocimiento de una gran campaña, tal vez nunca lo sepamos.

Terminó el que tal vez fue el mejor mundial de la historia. Y para todos comienza un ciclo de cuatro años de competencia continental, pensando en rearmarse de cara a Rusia 2018. Tanto como Alemania, Argentina lo arranca con una base firme. España, Holanda, Inglaterra, Portugal, Uruguay e Italia tendrán que apelar a una profunda renovación de sus planteles, si es que tienen con qué. Francia, Bélgica, Costa Rica, Colombia y Chile trabajarán tratando se consolidar el crecimiento y pensando en el futuro con optimismo. Brasil reiniciará su marcha con una pesada e inesperada carga sobre sus espaldas: Volvió a defraudar de local, y se comió un terrible baile con goleada por 7 a 1,  eliminación en una semifinal para la historia, un bochorno que no pudo revertir en el partido por el tercer puesto, en el que Holanda le ganó por 3 a 0. Tal vez nada vuelva a ser lo mismo para el fútbol brasileño por un largo tiempo.  

Marcelo Calvente

marcelocalvente@gmail.com

Alemania, o el Tercer Rey

Después de 120 minutos de un fútbol avaro y sin demasiadas emociones, con victoria Argentina al cabo de una serie de penales que resultó pan comido desde la primera ejecución fallida del holandés Ron Vlaar, el equipo nacional consiguió el pase a la final del Mundial de Fútbol de Brasil 2014, instancia que volverá a jugar tras 24 años, desde Italia 90, con el mismo adversario que lo derrotó entonces. En el balance del tedioso partido disputado en San Pablo entre Holanda y Argentina, muy táctico pero sin emociones, quedan cuatro situaciones de gol en favor de Argentina, dos de Higuaín; una muy clara de Palacio y la última malograda por Maxi Rodríguez luego de un desborde de Messi, y casi nada para Holanda. La justa clasificación a la instancia final llegó porque Chiquito Romero contuvo dos penales, y Messi, Garay, Agüero y Maxi Rodríguez convirtieron cada uno el suyo, y el interminable festejo se extendió a lo largo y a lo ancho de la Argentina.

Pelé, dando la vuelta en México 70, a los 30 años

Invirtiendo los roles habituales de cada uno Argentina salió a esperar, y luego de varios minutos de estudio, Holanda no tuvo otra alternativa que tomar el protagonismo. Lo hizo temerosamente, pisando sobre terreno poco seguro, ya que prefiere ceder espacios y luego contraatacar con la velocidad de Robben y la precisión del resto. Por un rato no hubo arcos, pero en seguida el equipo de Sabella demostró acomodarse mejor a la  circunstancia, y que últimamente resulta muy difícil crearle situaciones de gol. A quince minutos de finalizar el tiempo suplementario Holanda bajó los brazos. Argentina llegó al final al límite de sus fuerzas, pero sumamente confiada en la victoria desde los doce pasos. Mientras la historia lo tiene entre los ganadores, su rival carga con una enorme lista de fracasos que lo viene acompañando desde que en Alemania 1974 sorprendió al mundo con el fútbol de Cruyff y compañía, que inesperadamente cayó en la final ante el local, iniciando un largo periplo de cuarenta años de frustraciones mundialistas, un maleficio que perdura hasta hoy, luego de nueve ediciones en las que fue cuatro veces semifinalista y tres de ellas subcampeón. Campeón, nunca.

Argentina había llegado al mundial confiando en su poder ofensivo pero generando  dudas respecto del nivel de sus defensores y de la poca actividad previa de sus tres arqueros. Todo ocurrió al revés, sobre todo después del ingreso de Demichelis y Biglia, Romero cumplió, y fue creciendo la figura de Javier Mascherano, una especie de héroe nacional, como Subín, pero en carne propia, el abanderado del esfuerzo y la convicción ganadora que Argentina logró imponer en este Mundial desde su figura Si de verdad todo el plantel se ha contagiado de Mascherano, el domingo no importará el cansancio ni las ausencias, solo la sed de victoria.

Hace 24 años, el equipo de Bilardo había llegado a la final de Italia 90 arrastrándose de cansancio, diezmado por las lesiones y las suspensiones, se debatió con bravura ante el equipo de Beckenbauer. Argentina había eliminado en semifinales al local en los penales, y se había colado en la final de manera inesperada. A diez minutos del cierre, con el resultado parcial en cero, Edgardo Codesal, en nombre de la entidad que hasta hoy, a los 63 años de edad, aún lo emplea, otorgó un penal que lo cubrirá de vergüenza mientras viva. 24 años después, en Brasil, el equipo de Sabella ha recobrado aquel amor propio y la misma fiereza.

Diego Maradona con la Copa en 1986, en su 2º  Mundial

Para encontrar la última victoria Argentina en una final mundialista hay que  remontarse a 1986, a la epopeya de Diego Maradona en su mejor momento. Fue una tarde inolvidable ante ¡cuando no! Alemania, un recuerdo grabado a fuego en la memoria del pueblo argentino. Fue el Mundial de la mano de Dios y del Barrilete Cósmico, y Argentina uno de los mejores campeones de la historia. Después llegaron las frustraciones. Y ahora es el tiempo de Messi, que ya jugó dos mundiales sin poder imponer su categoría, y disputará su primera final. Para casi todos Alemania es favorita, sobre todo después de la goleada ante Brasil que hizo olvidar que no pudo vencer a Ghana, y lo mucho que le costó superar a EUU, Argelia y Francia. La victoria sería su cuarta conquista, igual que Italia, una menos que Brasil, lejos de Uruguay y Argentina que ganaron dos mundiales. Para ganarle a Alemania, Argentina tiene que apretar las marcas, llevar las acciones a la línea media y abastecer con juego corto a Messi, que hasta hoy apareció en cuentagotas. Le alcanzó para confirmar que es el mejor futbolista de la actualidad, pero para subirse al podio de Pelé y Maradona le falta ganar un mundial de visitante y ser la figura excluyente del torneo. A Cruyff, Passarella, Platiní, Rumenigge, Ronaldo, Zidane e Iniesta no les alcanzó. El domingo, Lionel Messi la tiene servida.

Marcelo Calvente

marcelocalvente@gmail.com

El recontramaracanazo

Y al final sucedió: Brasil perdió con Alemania 7 a 1 y el mundo sigue andando. Y de continuar andando en el año 3.000, por poner un ejemplo, se seguirá hablando de este increíble resultado que se produjo en un partido jugado en condiciones normales y con los 22 jugadores en cancha, a estadio repleto y por una de las semifinales del Mundial 2014 que se está disputando en  la casa del perdedor, que es la nación de la Selección más ganadora en la historia de los mundiales. Independientemente de los motivos que precipitaron semejante marcador, el 7 a 1 habla muy bien del fútbol como deporte. Sería impensado un resultado igual de abultado entre dos equipos del primer nivel en cualquier otra disciplina deportiva: Un 6-0 / 6-0 entre Nadal y Federer, 30 puntos de ventaja entre dos de los mejores de la NBA, una diferencia igual de abrumadora en un test-match de Rugby entre Australia y Nueva Zelanda. El fútbol, y solo el fútbol hace posible lo impensado. Y lo impensado, casi siempre tiene que ver con la derrota. Es más difícil, aunque no imposible, que tres o cuatro jugadores mediocres coincidan en un día brillante para lograr una hazaña inolvidable. Es más común el derrumbe en cadena del conjunto por culpa de un par de errores individuales insólitos e inoportunos.

Brasil, buscando los lentes de contacto perdidos...

Es difícil comentar fútbol cuando no se tiene ni la mínima idea del juego. Este partido fuera de lógica y contexto desnuda la pobreza intelectual del periodismo deportivo argentino. Vieron entrar la pelota cinco veces en el arco de Brasil antes del cierre de la primera etapa en una semifinal de la Copa del Mundo, y la explicación que encontraron es que Alemania es una máquina. Un equipo invencible. Una topadora que arrolló a Brasil. No, señores. Alemania ni siquiera tuvo un rival enfrente. Ni bueno, ni regular, ni malo. No hubo partido, y no sucedió porque esta Alemania que hace 17 días no pudo con Ghana y que luego le ganó raspando a Argelia y a Francia, así de golpe, se convirtió en un equipo descomunal. Traten de ver de nuevo el primer tiempo. Enfrente de Alemania estuvo la ropa del equipo de Scolari. Los jugadores locales no estuvieron concentrados en el partido. Jugaron sin mirar al rival, jugaron ciegos. Soltando las marcas, perdiendo los rebotes, corriendo desesperados para atrás intentando defender en el área chica, como se hacía en los años cuarenta, y los que cometieron esos errores son jugadores del Real Madrid, del Bayer Munich, de la Roma. Para encontrar la explicación de este resultado no hay que hablar de Alemania, hay que tratar de entender qué fue lo que le pasó a este excelente plantel brasileño. No es normal lo que ocurrió, pesará para siempre sobre las espaldas de los protagonistas. Tal vez ahora se entienda tanta lágrima y tanta debilidad anímica expresada por los futbolistas locales durante la competencia previa, la poca confianza definitivamente aplastada por la lesión de Neymar, su principal argumento ofensivo. Vaya uno a saber.

Alemania es una de las mejores selecciones de la actualidad, nadie lo dude, pero no es la máquina infernal ni el equipo invencible que algunos creyeron ver. Brasil jugó un partido para el olvido, nadie puede dudarlo, pero este resultado irrepetible y doloroso no es más que una derrota y la eliminación de un mundial, el menos pensado, es cierto, el que por ser local debía ganar, pero tan solo un mundial. Brasil volverá a ganar mundiales en el futuro, incluso tal vez el próximo, porque seguirá siendo uno de los mejores seleccionados del mundo como lo viene siendo en los últimos sesenta años. Este resultado le pone pimienta al fútbol del futuro, incentiva la competitividad, incluso hasta tal vez precipite nuevas teorías sobre la preparación mental de los futbolistas de alto rendimiento ante escenarios de enorme presión, como lo es un torneo de estas características. El Maracanazo dejó de ser un recuerdo pintoresco, los muchos años que pasarán hasta una tercera oportunidad acrecentarán las dimensiones de la ignominia que hoy ha nacido para el máximo ganador de la historia de los mundiales.

El duelo de hoy que define el paso a la final 

Desde antes del inicio, el Mundial de Brasil, tan controvertido y criticado, es una bomba de mecha corta a punto de explotar. Por suerte, por ahora no pasó nada. Con lógica desazón, los espectadores se fueron del estadio con su pena a cuestas y nada más. No hubo mayores incidentes. Todo depende de la forma en que se cuenten los suicidios. El Mundial se sigue jugando en medio del velorio. Hoy se enfrentan la Argentina y Holanda por un lugar en la final y ya no habrá sorpresas. Las marcas serán muy rigurosas. Como es habitual, Holanda cederá terreno, por lo que Argentina ocupará campo contrario. La concentración de la defensa argentina será fundamental, Robben tendrá facilidades para correr a sus espaldas. En el área de enfrente, en espacios reducidos es donde Messi suele imponer condiciones determinantes. Quien saque la primera ventaja tendrá la victoria en el bolsillo. 

Desprovisto de dioses, presagios y creencias sobrenaturales tengo por hobby decir lo que pienso que puede suceder en un partido de fútbol, y estoy tentado a señalar que lo que sucedió hoy puede resultar perjudicial también para el ganador. Que tal vez como los periodistas argentinos, también los futbolistas alemanes se olviden de que todo sucedió en un contexto inusual. Que se relajen con las repercusiones y se sientan campeones antes de jugar la final. O al revés, que ahora carguen con la misma presión que maniató a sus vencidos, nunca se sabe. Estoy tentado a decir que el vencedor del choque de hoy entre Argentina y Holanda, por la otra semi, es el que superará a Alemania en la final y se quedará con el título. Pero pensándolo bien, mejor me quedo piola. No vaya a ser cosa de que alguno se la termine agarrando conmigo…

Marcelo Calvente

marcelocalvente@gmail.com

  

  

  

Garganta con arena

Un mundial terminó en cuartos: el de los equipos sorprendentes, el de los que en algún momento jugaron tan bien que nos hicieron dudar si no estarían para mayores. Lo pensamos cuando Chile, luego de vapulear a Australia, venció sin atenuantes a España 2 a 0. También con Colombia, cuando en su tercera victoria al hilo, goleó a Japón por 4 a 1 y enseguida despachó a Uruguay en octavos. Y también en cada presentación de Costa Rica, líder del grupo de la muerte que terminó matando a Italia e Inglaterra, nada menos, para superar en octavos a Grecia en los penales, hasta que invicto y también por penales Holanda lo sacó de competencia. Pero al cabo de los cuartos de final todo volvió a ser como antes. Cuando uno de los grandes se baja, como España, Polonia o Rusia, se sube otro grande, como Francia o Bélgica. Porque a las semifinales, más allá de alguno de segundo nivel que a veces se cuela, siempre llegan los más grandes. Brasil, Italia y Alemania casi siempre, Holanda, Uruguay, Argentina, España, Francia e Inglaterra son los que últimamente alternan. Por lo general, vaya uno a saber porque, todavía de ahí no sale.

Marcelo se alarma por la lesión de Neymar

Después de ver a tantos buenos equipos que fueron quedando en el camino, ahora sabemos que el Mundial de Brasil 2014, uno de los mejores y más competitivos  de la historia, puede ganarlo el local, a priori el principal candidato, si es que vence primero a Alemania, el de juego más sólido. También lo pueden ganar Argentina u Holanda, que vienen a paso muy firme por la otra llave. Tal vez jueguen la final los dos sudamericanos, sería un choque apasionante e inédito en semejante instancia, el desenlace esperado por el mundo entero. Tal vez sea una final europea en tierra americana, algo que hasta hoy nunca sucedió. Y es muy probable que sea como casi siempre, uno de cada continente. Cada uno de los cuatro tiene atributos de sobra como para ser campeón, pero ninguno está exento de debilidades y carencias que pueden impedirle alcanzar la gloria. 

Brasil era el más firme candidato hasta que empezó a rodar la pelota, y empezaron a jugar con la responsabilidad de ser campeones, temerosos de despertar el malestar popular respecto a los gastos desmedidos y la corrupción de la organización, que el inicio de la competencia y las fuertes medidas de seguridad montadas ante las cámaras de TV, dejó latente en el pueblo brasileño. Las muestras de alarmante debilidad espiritual de deportistas de lágrima fácil, las dificultades ante Chile para alcanzar la victoria y el pase a cuartos, el mal juego ante Colombia y por encima de todo la grave lesión de Neymar, ausente para lo que resta, que preanuncia más dificultades, una definición plena de nerviosismo y sufrimientos, mirando de reojo la marcha de Argentina, el clásico rival, que de ser posible preferiría evitar en la hipotética final. Brasil nunca tuvo en el Mundial el juego que supo mostrar hasta poco antes del inicio de la competencia, el que le permitió ganar hace un año la Copa de las Confederaciones con enorme soltura. Son los mismos jugadores, pero no encuentran aquel funcionamiento. De los cuatro finalistas, es el que afronta el problema mayor: La ausencia de su principal figura. Así sería si la Argentina no pudiera contar con Messi, u Holanda perdiera el aporte de Robben. Alemania es el único que no tiene una figura determinante, porque así es siempre.

Messi celebra una de sus conquistas

El elenco teutón será el rival del local. Luce poderoso en ofensiva con Muller, Klose, Schurrle y Ozil, y tiene un arquero que por momentos parece invencible. El equipo está bien parado, aunque cuando lo atacan suele presentar algunos problemas defensivos, como todos. Impresionó de la mejor manera en la fecha inicial, goleando al Portugal de Cristiano por  4 a 0. Luego ya nada le resultó tan fácil. Empató en 2 con Ghana, y ese fue el único punto sumado por los africanos, y cerró el Grupo G venciendo a EUU por un ajustado 1 a 0. Para dejar atrás a Argelia en octavos necesito de un alargue. A Francia le marcó enseguida y luego lo envolvió en la madeja hasta el final. Desde donde se lo mire, es el favorito de su llave. Cuesta imaginar una final sin Brasil, tanto como imaginar que éste Brasil sin Neymar, tenga con qué superar a Alemania. El historial común, abrumadoramente favorable para el local, en estas circunstancias parece un agravante más. Brasil es el único de los cuatro finalistas que tiene la obligación de ser campeón; cualquier resultado que no sea el título será un fracaso para la historia, mientras para los demás haber llegado a esta instancia es misión cumplida.

El Mundial de Brasil entregó grandes partidos y emociones a granel, y la etapa decisiva pinta para alquilar morros. Argentina también está a un paso, independientemente de Holanda y del rival que deba enfrentar en caso de llegar al partido decisivo. Después de aquel arranque timorato en el que Sabella desnudó dudas que nadie intuía y salió a enfrentar a Bosnia con cinco defensores, la normalidad volvió en el entretiempo y Argentina ganó todos los partidos que jugó, solo Suiza en octavos lo complicó y lo obligó al suplementario. Viene de menor a mayor, y en el último partido -ante Bélgica- entregó su actuación más convincente. Aunque ya no tendrá a la primera guitarra de Di María, Lavezzi, Palacio, Biglia y Enzo Pérez no desentonaron. Y lo tiene a Messi, que canta como los dioses, y todavía no entregó lo mejor de su repertorio.

Marcelo Calvente

marcelocalvente@gmail.com

Del 30 al 14, una historia con pocas cosas en común

Cuando se habla de la Copa del Mundo se extiende una línea de continuidad histórica desde el presente hasta el año 1930, el primer torneo ecuménico organizado por la FIFA y disputado en Uruguay, por entonces la máxima potencia futbolística del planeta junto a la Argentina, a quien el local derrotó en la final. Las estadísticas de los mundiales de fútbol  incluyen los resultados de las 15 ediciones disputadas desde entonces hasta hoy como si se tratara de lo mismo, pese al tiempo transcurrido. Sin tener en cuenta, por ejemplo, que todos los equipos intervinientes en aquella primera edición llegaron a Montevideo en barco, ni que participaron tan solo cuatro seleccionados europeos -Francia, Bélgica, Rumania y Yugoslavia- siete sudamericanos -los dos finalistas además de Brasil, Paraguay, Bolivia, Chile y Perú- más México y EEUU. Una Copa del Mundo con sólo 13 participantes invitados, que no jugaron eliminatoria alguna.

Selección de Alemania saludando al pueblo francés en 1938 

Las estadísticas que señalan que los cuatro más grandes de hoy son Brasil, Italia, Alemania y Argentina, escalón al que habría que agregar a Uruguay también ganador de dos mundiales, incluyen el Mundial disputado en Italia en 1934 al que no concurrieron equipos de Sudamérica –a excepción de Brasil- que se disputó ante la atenta mirada de Mussolini, que había sumado a su plantel a cuatro futbolistas argentinos para asegurarse la victoria, que obtendría en la final sobre Checoslovaquia para alivio de todos. Incluyen también el Mundial disputado cuatro años después en Francia, cuando Europa era una enorme mecha a punto de encenderse, el terror se empezaba a convertir en fanatismo y los futbolistas alemanes realizaban el saludo nazi en las narices de la gran nación que Hitler pronto ocuparía.

Las estadísticas incluyen los mundiales de posguerra. El de 1950 se jugó doce años después en Brasil, en agradecimiento al único país de Sudamérica que no se había plegado al boicot del 38. De los 16 equipos preestablecidos, solo participaron 13. Se dividieron en cuatro grupos: Dos de cuatro equipos, uno de tres, y el restante de dos: Uruguay y Bolivia, grupo ganado por los Charrúas con un solo partido, en el que  vencieron a Bolivia por 8 a 0  Es recordado por la final perdida por el local, un mito al que el tiempo le agregó una sorpresa que en verdad no debió ser tal. Más allá de la fe brasileña en la victoria, el fútbol rioplatense todavía estaba un escalón arriba, y la victoria uruguaya pudo haber sido inoportuna pero de ninguna manera inesperada. Incluyen los mundiales de Suiza, Suecia y Chile, donde la violencia apareció en escena,  Brasil sacó ventaja y Pelé se consagró como “O Rei”. Y el Inglaterra del 66, con los arbitrajes cruzados de un inglés y un alemán perjudicando a Uruguay y a la Argentina, con el tan publicitado como supuesto affaire de Ratin y la Reina Madre en la mismísima alfombra real…

En México 70 se produce el quiebre. El fútbol pasó a ser satelital, de allí en más la transmisión televisiva del evento a todo el mundo lo convirtió en un gran negocio y la FIFA pasó a ser una empresa multinacional de las más ricas, organizando puntualmente un Mundial cada cuatro años, una maquinaria que no se iba a detener ni aunque deba convivir con el genocidio que se estaba perpetrando en la Argentina en el 78. Lo demás es historia conocida: La del reinado de Argentina con Maradona, que volcó en EEUU, y de nuevo la supremacía brasileña. Sólo Francia y España se agregarían a la lista de los campeones.

Chile 1962, un Mundial con record de fracturados

La globalización del fútbol que se inició en los noventa explotó en este mundial que se disputa en Brasil, eliminadas las restricciones para la contratación de extranjeros en las principales ligas de Europa, de manera definitiva se nivelaron las potencialidades, y equipos como el de México, EEUU, Chile, Costa Rica, Argelia y Colombia -el mejor del torneo hasta caer ante Brasil- hablan de paridades que hasta hoy no existían. De todos modos, a la hora de la verdad, en los cuartos de final aparecen de nuevo los grandes del mundo: Alemania, que superó a Francia, Brasil a Colombia y Argentina a Bélgica, todos con marcadores apretados pero de manera indiscutible. No pudo Costa Rica, que terminó invicto y fue la sorpresa del torneo, un excelente equipo integrado por futbolistas que no obstante la eliminación por tiros del punto penal, cedió ante la Holanda de Robben y Sneijder, otro de los mejores elencos del torneo.

Ausentes por eliminación temprana Italia, Inglaterra, España y Uruguay, el representativo de Holanda, un verdadero campeón sin corona, animador más que habitual de la mayoría de las competencias de la era de la televisión, sueña con conquistar su primer título. Tendrá por oponente a la Argentina de Messi, que vuelve a participar de una semifinal tras 24 años de postergaciones, el único de los semifinalistas con recorrido ideal de cinco victorias al hilo, logradas jugando de menor a mayor, que no contará con Ángel Di María, marginado por una lesión muscular sufrida a 30 minutos del inicio del encuentro ante Bélgica.

Por la otra llave, el choque entre Alemania y Brasil, sin Neymar, marginado por un rodillazo en la espalda propinado por el colombiano Zúñiga, quien será recordado por esa acción por encima de sus virtudes como futbolista. Ningún resultado es para descartar por imposible, pero nada podría igualar una probable final entre Brasil y Argentina, el choque soñado, en el mismo Maracaná que carga sobre si con la legendaria derrota ante Uruguay en 1950 que se transformó en mito, y que puede retornar convertida en amenaza de una nueva frustración en caso de tener que enfrentarse los dos más grandes del continente, nada menos que Brasil y  Argentina, los países donde crecen los mejores futbolistas del planeta.   

Marcelo Calvente

marcelocalvente@gmail.com

Sangre de campeones

En un extraordinario partido de fútbol, Uruguay venció a Inglaterra por 2 a 1 con una actuación rutilante de Luis Suárez, atacante del Liverpool inglés, considerado uno de los mejores delanteros del mundo de la actualidad. Sus números hablan por él. En 442 partidos disputados en toda su carrera convirtió 262 goles, 41 de ellos vistiendo la camiseta de la Selección de Uruguay. Debutó en Nacional de Montevideo a los 18 años, y al cabo de la temporada 2005/2006 fue transferido al fútbol holandés, donde permaneció durante cuatro temporadas y media, la mayoría de ellas jugando para el poderoso Ajax. El gran reconocimiento internacional llegó con su actuación en el mundial de Sudáfrica, y desde entonces brilla en el fútbol inglés y en la Champions League.

Luis Suárez, de la silla de ruedas a la gloria

De escasa imagen atlética, medio retacón, su poder radica en la viveza para moverse en los últimos metros y en su olfato goleador, el misterio que guarda es la naturaleza de su potencia y su infalibilidad en el momento de la definición. Estaba más para el quirófano y un largo reposo que para competir, pero con el respaldo del cuerpo técnico y el aliento de todo un pueblo deseoso de repetir festejos, y por sobre todas las cosas, con el enorme amor propio que sólo tienen las grandes estrellas del deporte, Luis Suárez llegó a Brasil lejos de la mejor aptitud física, debuto en la segunda fecha ante la necesidad imperiosa de vencer a Inglaterra  y convirtió los dos goles de un triunfo uruguayo para la historia ante un muy buen equipo inglés, que habiendo jugado dos grandes cotejos -cayó también ajustadamente por 2 a 1 ante Italia en el debut- cosechó sendas derrotas que lo ponen a un paso de la eliminación, en uno de los grupos más parejos y competitivos que integra junto a los nombrados y al sorprendente Costa Rica, amplio vencedor de los Charrúas por 3 a 1 en la fecha inicial       

Las imágenes del final, con Luis Suárez visiblemente emocionado en andas de sus propios compañeros enmarcaron la máxima actuación individual de lo que va de competencia. Cuando parecía que todo estaba terminado, con la garra ancestral de todos y los goles de Suárez, revivió la imagen gloriosa que Uruguay logró con su participación en Sudáfrica, que se extendió con la conquista de la Copa América 2012 en Buenos Aires, el corazón futbolero de treinta mil uruguayos alentando en las tribunas del Arena de San Pablo, y tres millones esperando nuevamente ganar las calles de Montevideo para gritar su orgullo de seguir siendo un grande del fútbol, por y para siempre el primer campeón mundial, y el protagonista de la mayor hazaña que registra la historia de este deporte a nivel selecciones, la gran victoria ante Brasil en 1950, en el primer mundial organizado por los brasileños, triunfo que conocemos con el nombre de El Maracanzo, la tarde que Obdulio Varela dijo “Los de afuera son de palo” y se convirtió en mito, mientras su colega Moacyr Barbosa, el arquero de Brasil, iniciaba su calvario. “La pena máxima prevista por la Constitución del Brasil es de 25 años, y yo llevo casi cuarenta de condena por un crimen que no cometí” dijo el desgraciado Barbosa, que sufrió el repudio de su pueblo hasta su hora final.

El fútbol del Río de Plata dominó la incipiente escena internacional de las tres primeras décadas del siglo pasado, cuando el deporte de los marineros ingleses echó raíces en los puertos del Plata. Rápidamente, los lugareños lo hicieron propio, desplegando su aptitud natural para el juego con lo pies, y pronto llegaron los primeros enfrentamientos nacionales, con clara superioridad argentina hasta mediados de los años 20, cuando Uruguay pasó a liderar la escena mundial mediante su consagración como campeón en las olimpiadas del 24 y el 28, y la obtención del Mundial del 30, venciendo a lo guapo a los argentinos en la final por 4 a 2. Paulatinamente, en más iba a ser desplazado por sus dos grandes vecinos, Argentina y Brasil, que hoy lo aventajan holgadamente en el historial común

Obdulio Varela, "El Negro jefe",  capitán de Uruguay 1950

País pequeño de vacas y estancieros, con un pueblo apacible que pasea por las calles de Montevideo con el termo y el mate, gente sensible y con apego a las tradiciones y el carnaval, donde las injusticias y la violencia aún no arrasaron con la calma como en el resto del continente, su selección es la única que no defendió su título de campeón en el Mundial siguiente, que se disputó en Italia en 1934, al que declinó de asistir en respuesta a la escasa participación de los equipos europeos cuatro años antes. Tampoco asistió a Francia en 1938, plegándose al boicot de los países latinoamericanos –Brasil carnereó- que reclamaban para el continente la organización del evento, como estaba acordado desde el inicio de los mundiales, Volvió al ruedo en 1950 y nuevamente se consagró campeón, consolidando un liderazgo ecuménico que con el tiempo empezó a declinar y que cuando ya lo daban por muerto, volvió a la palestra con el cuarto puesto obtenido en Sudáfrica 2010.

“Uruguayos, sangre de campeones, uruguayos, garra y calidad” cantaba El Canario Luna en los ‘80, cuando la gloria deportiva era un recuerdo del pasado. El desarrollo del fútbol de sus vecinos más grandes Argentina y Brasil, el éxodo desmedido de sus figuras y el deterioro económico de su liga, entre otros factores organizativos deficitarios, lo fueron alejando de los grandes logros. Pero sorpresivamente fue semifinalista en Sudáfrica y encendió la llama. La derrota ante Costa Rica parecía condenarlo a la pronta eliminación, el fin de un sueño imposible de retorno definitivo a los primeros planos. Pero cuando las papas queman Uruguay siempre tiene algo más para entregar. El paisito de ritmo cansino y vida pueblerina, con muy baja natalidad y una enorme y permanente emigración de jóvenes que se desperdigan por el mundo entero, volvió a decir presente con su fútbol, su leyenda y, sobre todo, con su garra característica ante Inglaterra, que en el juego lució mejor, pero que no tuvo fortuna en el área rival, como sí Uruguay dispuso en la vigencia anímica y futbolística de Luis Suárez, sacando pecho al límite de sus fuerzas. Para seguir con vida deberá derrotar a Italia, nada menos, otro duro escollo en el camino a octavos de final en uno de los grupos más competitivos del torneo. La victoria ante Inglaterra, lograda en los minutos finales, apenas lo deja con vida: Si no vence a Italia se vuelve a casa. Pero cuidado, las imágenes del festejo del final seguramente inflarán la autoestima del plantel, y sobre todo, aumentarán los temores y el respeto de parte de su rival de turno, el que siempre merece la Celeste cuando tiene que afrontar instancias decisivas.   

Marcelo Calvente

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El camino a la gloria

Y arrancó nomás el Mundial de Brasil. En los partidos disputados hasta la noche del domingo se exhibieron las claves principales de este torneo ecuménico, sin dudas el de mayor equilibrio entre los equipos participantes. Como nunca sucedió hasta hoy, los 32 clasificados se agrupan divididos en apenas dos escalones de categoría: El grupo de los que salen a ganar el campeonato -Brasil, Argentina, Alemania, Holanda, España y tal vez alguno más- y el de los que si consiguen un lugar entre los cuatro mejores se convierten en héroes nacionales, que también pueden ilusionarse con algo más. No hay, como hubo siempre, equipos condenados de antemano a tres derrotas, como Corea del Norte en 2010, Costa Rica en 2006 y tantos más, cuanto más atrás nos vayamos en el tiempo. Como muestra de la evolución del fútbol global del siglo XXI, los Ticos, ocho años después de aquella pobre participación, vuelven al Mundial y golean en la fecha inicial a Uruguay, un país dos veces campeón. Hay grupos de la muerte y grupos accesibles, y de la clasificación factible a la desgraciada eliminación, como la de la Argentina de Bielsa 2002, como siempre, hay apenas tres partidos. Pero como nunca, esos tres primeros cotejos de la serie de grupos serán muy difíciles para casi todos. Clasificarán a octavos muchos de los favoritos, algunos quedarán en el camino, y otros que, como el Indio, no lo soñaron, tendrán la chance de sorprender. Cualquiera del escalón inferior que clasifique se convertirá en rival difícil de eliminar en el mano a mano y posible finalista, como lo fue el equipo del maestro Tabárez en el último mundial.

El árbitro japonés Nishimura cumplió... con la FIFA

El formato de la competencia favorecerá a los equipos que tengan más resto, mejores entrenadores y futbolistas más inteligentes y más conocedores del juego. Se tratará de resolver de un partido al siguiente todo aquello que se haya hecho mal, y no debe haber herramienta mejor que apelar a los videos, ya que no hay tiempo para ejercitar. Todos saben que para ser campeón no hay que perder, y que para no perder, como mínimo, se impone terminar jugando con once. En lo que respecta al juego, se advierte la notable precisión de aquellos jugadores que disputan la Champion League, tanto en los cambios de frente como las en las cesiones de gol, y da la sensación de que el anunciado padecimiento del equipo argentino –defensores de menor nivel que los delanteros- lo sufren todos los grandes. En ese sentido, en el mejor de los partidos disputados hasta hoy, Italia e Inglaterra entregaron 90 minutos de fútbol de ataque incesante. Los dos finalistas de 2010 se enfrentaron en su debut por el Grupo B. Luego de un primer tiempo favorable a España, el trámite se resolvió de manera apabullante a favor de Holanda. El partido también fue muy bueno, y nada indica que de volver a encontrarse, las circunstancias se puedan repetir. Digamos que lo esperable, es más bien todo lo contrario.

Por otro lado, en el debut de Brasil quedó bien claro que los árbitros saben qué resultado conviene a la FIFA, tanto como que no quedan dudas que el Mundial perfecto es el que concluye con una final entre el local y otro de los favoritos, si es la Argentina mejor, siempre y cuando el país anfitrión resulte el ganador. Es lo menos que le puede desear la multinacional de fútbol a un país organizador tan poderoso y floreciente como Brasil, que tan buen negocio le ha permitido realizar en desmedro de necesidades más urgentes de un pueblo que protesta indignado, al que no han dudado en reprimir con dureza con tal de cumplir con lo acordado con la entidad madre del fútbol mundial. No debería estar lejano el día en que no existan naciones que se disputen el privilegio de ser país organizador, al menos si la FIFA mantiene sus actuales exigencias.

Lio Messi busca su consagración en el Mundial

De la forma en que se lo mire, el Mundial sigue siendo la fiesta de las banderas, de los himnos y el fervor patriótico, y no es un tema menor. Por un lado a todos nos gratifica identificarnos con el lugar del mundo donde hemos nacido, y qué mejor que a través del fútbol, el deporte más popular, sin duda alguna uno de los máximos inventos de la humanidad en lo que respecta a la recreación. Por el otro, no hay forma que no subsista un rencor inmortal, sobre todo en aquellos pueblos que han sufrido guerras, ocupaciones, invasiones, y muertes inútiles y evitables. Los franceses ante Alemania, japoneses e iraníes ante EEUU, los argelinos ante Francia y los argentinos ante Inglaterra, entre muchos otros, nunca son ajenos a los resabios violentos de la historia. No hay forma de evitarlo, por eso es mejor omitirlo, minimizarlo, darle un tinte folklórico si se quiere y no mucho más. Es hora de mirar fútbol y de apreciar los cambios que el paso de los años y el desarrollo de las comunicaciones van produciendo en este deporte cuya competencia a nivel selecciones arrancó entre ambas guerras allá por 1930, y de disfrutar que pese a todo, la máxima competencia mundial que durante la década del cuarenta fue borrada a cañonazos, sigue viva y en pleno desarrollo.

Hay que ser muy crédulo para pensar que es la casualidad lo que condena de antemano a Brasil y Argentina a medirse únicamente en el partido final, si es que los dos acceden a esa instancia. De no ser así, de no eliminar ambos a todos sus oponentes hasta llegar a  la final, el clásico sudamericano no se jugará. Por ahora, los dos arrancaron ganando con merecimientos, aunque de manera muy ajustada. En 1930 definieron Uruguay y la Argentina, por lejos los dos grandes de entonces. En 1950, en el primer mundial de posguerra, el legendario choque entre Brasil y Uruguay fue el último partido de una fase final de cuatro participantes, y esta vez los locales se quedaron con la sangre en el ojo. Nunca más volvió a darse otra final sudamericana. Para que el 13 de julio Brasil y Argentina protagonicen  en el renovado Maracaná ese broche de leyenda que tanto se palpita, deberán sortear la primera fase, octavos, cuartos y las semifinales a pura victoria, eliminando grandes y ambiciosos adversarios, durante los próximos 30 días de fútbol de una Copa del Mundo que anuncia ser inolvidable.

Marcelo Calvente

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